コラム

英会話で肌が敏感であることや、あの人は神経質な人だと言いたいときは「センシティブ（sensitive）」という単語を使います。英語圏で「sensitive」は、日本語の「センシティブ」のようにさまざまな意味合いで日常的に使われ、ビジネスシーンでも役立つ便利な言葉です。

当記事では、英会話におけるセンシティブ（sensitive）の使い方を、意味ごとに分けて例文とともに解説します。英会話でセンシティブ（sensitive）を具体的にどのような使い方をするのか分からないという方は、ぜひお役立てください。

目次

• 1.　センシティブの意味とは？日本語と英語の違いを解説
• 1-1.　X（旧Twitter）における「センシティブな内容」とは


• 2.　センシティブの意味ごとの使い方
• 2-1.　身体的な敏感さを表す使い方
• 2-2.　精神的な敏感さや神経質さを表す使い方
• 2-3.　慎重に扱う問題や話を表す使い方


• 3.　センシティブの言い換え表現の意味と使い方
• 3-1.　delicate
• 3-2.　naive


• まとめ

1.　センシティブの意味とは？日本語と英語の違いを解説

センシティブとは、「敏感な」「繊細な」「神経質な」「感じやすい」といった意味がある言葉です。英単語のsensitiveに由来する外来語で、現代では日常生活などで使われることがあります。日本語のセンシティブと英語のsensitiveとでは意味に大きな違いはありません。

1-1.　X（旧Twitter）における「センシティブな内容」とは

SNSのX（旧Twitter）では、他ユーザーの投稿を閲覧・検索したときに「センシティブな内容」という警告メッセージが表示されるケースがあります。Xにおけるセンシティブな内容とは、下記のような内容のことです。

• 死や暴力描写などの刺激の強いコンテンツ
• 成人向けコンテンツ
• 性的行為に関連するコンテンツ
• グロテスクな描写のあるコンテンツ
• ヘイト表現（国籍、人種、宗教への差別など）を伴うコンテンツ

見た人の心理にマイナスな影響を及ぼすポスト（ツイート）が、センシティブな内容と判定される傾向にあります。判定されるコンテンツは写真はもちろん、イラスト・動画も例外ではありません。

なお、Xで「センシティブな内容」と表示されたポストは、設定画面から表示・非表示の変更が可能です。

2.　センシティブの意味ごとの使い方

センシティブ（sensitive）はさまざまな敏感さを表す言葉であり、英語では日常会話だけでなくビジネスシーンでも使われることがあります。

英単語のsensitiveは形容詞で、読み方をカタカナにすると「センスィティヴ」です。最初の「e」にアクセントを置いて発音します。

以下ではセンシティブの意味ごとの使い方を、例文を交えて解説します。

2-1.　身体的な敏感さを表す使い方

身体的な敏感さを表すときに、sensitiveは使われます。例文をいくつか見てみましょう。

英訳	和訳
I have sensitive skin.	私は敏感肌です。

「sensitive skin」は肌が刺激に対して敏感な状態を表し、「敏感肌」という意味になります。また動詞のhaveは、単に「持つ」だけでなく、敏感肌のような「身体的特徴がある」ことを表現するにも使えます。

英訳	和訳
My mom is sensitive to the cold.	私の母は寒さに弱いです。
She is very sensitive to smells.	彼女は匂いにとても敏感です。

「be sensitive to～」は「～に対して敏感である（もしくは身体的に弱い）」を意味する表現です。

2-2.　精神的な敏感さや神経質さを表す使い方

精神的な敏感さや神経質さを表すときにも、sensitiveは使われます。

英訳	和訳
He's very sensitive.	彼はとても繊細です。

sensitiveは状態や特徴だけでなく、人の性格を表すときにも使う単語です。人の性格を表すsensitiveは、「繊細（な性格）」「神経質（な性格）」のように和訳するとよいでしょう。

英訳	和訳
She is sensitive about her looks.	彼女は自分の容姿に敏感だ。
He is very sensitive to other people's opinions.	彼は他人の意見にとても敏感だ。

「be sensitive about～」は、「～について敏感である（気にしている）」を意味する表現です。「be sensitive to～」と似ているものの、「be sensitive about～」は意識して気にする・コンプレックスにしているときに使います。

2-3.　慎重に扱う問題や話を表す使い方

会話などのコミュニケーションの中では、扱い方に注意したほうがよい内容が出てくることもあります。対象となる問題や話について英語で「慎重に扱うべき」と伝えたいときに、sensitiveを使いましょう。

英訳	和訳
Divorce is a sensitive issue.	離婚はデリケートな問題です。
That's a sensitive topic, so let's not touch on it.	それは繊細な話題なので触れないようにしましょう。
These sensitive documents should be handled with care.	機密文書は慎重に取り扱う必要があります。

「sensitive＋名詞」で、「慎重に扱うべき名詞」のように表現できます。また、「sensitive documents」は「機密文書」を意味する熟語です。

3.　センシティブの言い換え表現の意味と使い方

センシティブには下記のように、いくつかの言い換えや似た意味の表現があります。

delicate	繊細な、扱いが難しい
naive	繊細な、扱いに注意すべき
nervous	神経質な、気になる
thin-skinned	敏感な、神経過敏な
tender	弱々しい、かよわい

以下では、特に似ているとされる「delicate」「naive」のより詳しい意味と使い方を紹介します。

3-1.　delicate

delicateは「繊細な」「扱いが難しい」のほかに、「壊れやすい」「柔らかい」「華奢な」「精密な」などの意味がある単語です。delicateという単語は、下記に挙げる例文のような使い方をします。

英訳	和訳
A baby's skin is delicate.	赤ちゃんの肌は繊細です。
These delicate plants cannot be easily transplanted to other flowerpots.	これらの育てにくい植物は、簡単に他の植木鉢に移植できない。
This is a very delicate item, so please handle it with care.	大変繊細な商品ですので、お取り扱いには十分ご注意ください。

「繊細な」の意味で使うdelicateはsensitiveと同じように使えるものの、文脈によっては使い分けるべきケースもあります。

例文で挙げた「A baby's skin is delicate」のdelicateは、柔らかさや壊れやすさ・もろさを含んだ繊細さです。「skin is sensitive」や「sensitive skin」は「敏感な肌」を表すため、「繊細な肌」を表したい場面ではdelicateを使います。

3-2.　naive

naiveは「繊細な」「扱いに注意すべき」のほかに、「だまされやすい」「世間知らずな」「（考えが）甘い」などの意味があります。naiveの使い方をいくつか紹介します。

英訳	和訳
My thinking was naive.	私の考え方は甘かったです。
It's naive of you to believe that.	それを信じるなんてあなたは世間知らずだ。
My son is still very young and naive about life.	私の息子はまだとても幼く、人生に対して無知です。

例文のように、naiveはネガティブな文脈で使われることが多い単語です。対してsensitiveは単なる敏感さを表すケースでも使われるため、必ずしもネガティブな意味合いで使われる単語ではありません。

まとめ

日本語でセンシティブ（sensitive）は敏感さを表す言葉として使われますが、英語でも同様に身体的・精神的な意味合いとして使われています。また、sensitiveはプライベートな内容や機密事項など、慎重に扱うべき問題や話をするときにも登場する言葉です。使い方は「be sensitive to～」のほか「be sensitive about～」などの形で表現できます。実際の会話で使えるよう例文を作って練習してみましょう。

ECCオンラインでは、sensitiveとdelicateなど似ている単語の細かな英語のニュアンスを、ネイティブの講師から教わることができます。英会話スクールに直接通う時間がないという方は、自宅で英語学習ができるオンラインレッスンがおすすめです。気になる方はぜひ、体験レッスンから始めてみてください。

併せて読みたい記事

Actually（アクチュアリー）の意味と使い方を例文付きで解説！

コングラッチュレーションの意味はおめでとう？基本的な使い方を解説